L'origine du couteau papillon est obscure.
Cette arme est pratiquée au temple des Shaolin. Elle est peu répandue dans les autres arts martiaux, c'est pour cette raison que l'on peut l'attribuer à la fondation de la nonne Ng Mui.
L'arme a pour but de tenir face à plusieurs agresseurs.
Aujourd'hui pratiquée en art et non plus dans un contexte guerrier, elle est utilisée afin de développer la force spiralée au travers de la forme.
En effet, 108 mouvements constitués d'une succession de rotations utilisant les deux mains composent cette technique. Les mouvements exécutés demandent une excellente coordination.
L'apprentissage de cette forme est reservée à des pratiquants confirmés.

Cette arme traditionnelle est utilisée par les moines de Shaolin.
La technique consiste à toucher plusieurs points de l'adversaire dans des zones parfois rapprochées.
Elle doit permettre de maîtriser la puissance et la vibration issue du bâton et développer ainsi, ce que l'on appelle puissance élastique.
A ce niveau le bâton devient le prolongement du corps et son poids devient inexistant alors qu'au départ il pouvait être gênant.