De part sa situation géographique, le Vietnam est limitrophe de la Chine. Cette frontière commune a permis depuis des temps immémoriaux des échanges à tous les niveaux. Ces échanges furent à la base d'un phénomène d'osmose, qui atteignit l'art martial à la suite d'évènements historiques. En effet la Chine était vers 1662 sous la domination étrangère des Mandchous. En proie, aux plus grandes persécutions les pratiquants en arts martiaux, pourchassés et mis à mort, vinrent secrètement se réfugier au Vietnam. Certains d'entre eux rejoignirent les rangs des résistants vietnamiens qui luttaient également contre les Mandchous pour la sauvegarde de leur pays. Ces experts chinois n'hésitèrent pas à apporter toutes les connaissances martiales au peuple vietnamien dont faisait partie le Wing Chun.

Le mot Kung Fu est un idéogramme de la littérature chinoise qui exprime par la lettre Kung : la volonté maîtrisant la technique, la souffrance. Fu signifie : l'être humain. On peut donc traduire le mot Kung Fu par être humain qui pratique un art demandant discipline, volonté, adresse, domination de la souffrance, persévérance.. Mais le mot Kung Fu ne précise pas une méthode d'art martial. Il faut qu'il soit précédé par le nom d'un art choisi et on ne peut l'employer seul. C'est pourquoi on parlera par exemple de Wing Chun Kung Fu.

Hormis quelques rares initiés, les arts martiaux ont été découverts par les européens juste après la seconde guerre mondiale. Les styles japonais sont les premiers à faire leur entrée en France. Judo, Karaté, Aïkido, Kendo, Ju-Jitsu font leur apparition. Auréoles d'efficacité, il faudra attendre les années 1970 pour entendre parler d'une nouvelle discipline : le Kung Fu. On découvre alors que le Kung Fu est l'ancêtre des arts martiaux et que le terme Kung Fu recouvre une multitude de styles tel que le Choy Lee Fu Kung Fu, le Hung Car Kung Fu le Wing Chun Kung Fu et le Tai Chi Chuan soit plus de 300 écoles différentes. En France s'est principalement développé le Kung Fu Wushu qui privilégie les formes à main nue et avec armes, ainsi que le combat sportif et la compétition. Les autres styles sont peu ou pas représentés dans l'Hexagone.

Parallèlement à la Chine ou sous l'impulsion des échanges culturels voire militaires, les techniques martiales se répandent. Les cultures de chaque pays prennent le pas, adoptent des systèmes différents qu'ils adaptent à leur tradition et marquent ainsi leur distance et leur différence avec le socle du modèle chinois. Ainsi, si les arts martiaux vietnamiens ont des points communs avec les arts martiaux chinois, ils ne sont pas pour autant interchangeables, il en est de même à des degrés divers, pour les pays asiatiques limitrophes de la chine.